In tutto il mondo la popolazione ha un’aspettativa di vita più lunga. Questo è indicato dall’Organizzazione mondiale della sanità (OMS). Ma i sistemi sanitari e sociali non sono all’altezza. A volte con conseguenze fatali.
Il 7 aprile è la Giornata mondiale della salute. La data coincide quest’anno con la notizia dell’OMS che la popolazione mondiale vivrà più a lungo. Tra non molto, ci saranno più persone sopra i 60 anni sulla Terra che bambini sotto i cinque anni. “Molti credono che si tratti solo di regioni o paesi ricchi, come l’Europa o il Giappone. Ma è una tendenza globale”, spiega il dott. John Beard, direttore dell’Istituto per l’invecchiamento e la pianificazione dell’OMS a Ginevra. “I paesi che subiscono la più rapida accelerazione del processo di invecchiamento sono quelli con reddito medio e basso. Entro il 2040, 2 miliardi di anziani vivranno sulla terra; L’80% di loro proverrà dai paesi emergenti”, afferma Beard.
Questa notizia è positiva, perché il benessere sembra essere legato all’aspettativa di vita. Tuttavia, l’invecchiamento da solo non è sufficiente. Devi fare un ulteriore passo avanti e pensare alla qualità della salute per questo gruppo di persone.
Vecchiaia sì, ma in buona salute
Le cause di morte negli anziani sembrano essere le stesse in tutto il mondo. “Nei Paesi poveri le cause di morte e invalidità non sono più malattie infettive o problemi gastrointestinali. Si tratta principalmente di malattie cardiache, ictus, demenza e infezioni respiratorie”, afferma Beard.
Il trattamento di queste condizioni è generalmente semplice ed economico. Molte delle malattie possono anche essere evitate con una qualità della vita coerente e sana. Tuttavia, nei paesi emergenti muoiono quasi quattro volte più persone a causa delle cosiddette “malattie della civiltà” rispetto ai paesi ricchi. Il motivo è la mancanza di cure mediche di base.
Anziani, donne e stranieri, temi centrali delle riforme
L’OMS discute del futuro della salute a Ginevra.
Ma non sono solo i paesi industrializzati ad analizzare il futuro della sanità nella riforma delle pensioni. “Penso che tutti i governi si stiano preparando lentamente ma inesorabilmente al cambiamento demografico”, afferma Monika Queisser, direttrice del dipartimento delle politiche sociali presso l’Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico (OCSE) a Parigi. Il dipendente pubblico assicura che “in tutti i membri dell’OCSE stanno attuando riforme dei sistemi pensionistici. La mobilitazione delle donne nel mercato del lavoro, così come la migrazione in relazione al cambiamento demografico, sono diventate questioni rilevanti”, afferma Queisser.
Più lavoro, meno privilegi
L’aumento degli anziani ha già avuto un impatto nei paesi più ricchi dell’OCSE. Molti dipendenti non solo dovranno lavorare più a lungo, ma anche più a lungo, per coprire le spese dei fondi pensione. Molti paesi emergenti stanno appena iniziando con questo cambiamento. Tuttavia, ci sono pochissimi contribuenti, poiché la maggior parte della popolazione lavora per il settore informale. “I sistemi pensionistici sono, in parte, molto generosi. Per la maggior parte, erano destinati ai dipendenti pubblici”, afferma Queisser. Ecco perché i sistemi pensionistici sono molto costosi e per poche persone. Tuttavia, la grande massa della popolazione non ha accesso a nessun servizio sociale.
Vecchio a 60 anni?
Tenendo conto che l’aspettativa di vita continua ad aumentare, Beard sostiene che è anche necessario ripensare la percezione della vecchiaia. “Statisticamente si ha già 60 anni. Ma in Occidente non è più così. Con il passare del tempo, questa età diventerà adulta”, dice Beard. Margaret Chan, direttrice dell’OMS, lo definisce in modo diverso: “Essere vecchi è ora un nuovo stato normale”.
