Il consiglio degli specialisti in Geriatria e Gerontologia quando una persona anziana cade, anche se non sembrano esserci lesioni rilevanti, è di non minimizzare mai l’evento o considerarlo “normale”. La caduta è un segnale di avvertimento che qualcosa non va e occorre agire se vogliamo prevenire un’altra caduta che in effetti potrebbe portare una persona anziana a perdere la propria indipendenza e qualità di vita.
La normalizzazione del problema delle cadute negli anziani porta anche loro e i loro caregiver – a casa o in istituto – ad abbassare la guardia e potrebbero non mostrare l’adeguata attenzione all’ambiente e ad altri fattori di rischio. La mancanza di attenzione e, soprattutto, la mancanza di dialogo con la persona anziana farà sì che le cadute continuino a verificarsi.
“Circa il 30% delle persone sopra i 65 anni cade una volta all’anno e di queste il 50% cade di nuovo durante quell’anno” – Ministero della Salute e delle Politiche Sociali
Anno dopo anno, a poco a poco, con il crescente lavoro di sensibilizzazione che viene svolto da diverse organizzazioni private e statali, notiamo che sempre più famiglie e persino istituzioni e residenze per anziani sono alla ricerca di soluzioni preventive per evitare cadute, prima ancora che se ne verifichi anche solo una.
Ma come ridurre il rischio di cadute nelle persone anziane? Ecco le 5 chiavi per ridurre il rischio di cadute:
1. Rispetta l’indipendenza e l’opinione della persona anziana
Se vogliamo avere successo nell’aiutare gli anziani a prevenire le cadute, dobbiamo tenere presente che, come chiunque, di qualsiasi età, hanno le loro simpatie e antipatie, routine e stili di vita. Non importa dove ti trovi, a casa o in una residenza, vorrai sempre mantenere la tua indipendenza. Pertanto, prima di apportare modifiche per ridurre il rischio di caduta, sia nell’ambiente che nella routine, dobbiamo ascoltarli, rispettare la loro opinione, cioè cercare di coinvolgerli nel processo decisionale.
Non è sempre facile, infatti, avere questa conversazione con una persona anziana che, in molti casi, non riconosce il deterioramento della propria condizione fisica o le proprie difficoltà motorie. Altri credono che non cadranno o che non si faranno del male. Ma gradualmente, con molta pazienza e sensibilità, dobbiamo cercare di avere una conversazione costruttiva e chiedere, ad esempio, se ci sono attività quotidiane più difficili di altre, se hanno vertigini, dolori articolari quando camminano, tra gli altri fattori fisici e anche cognitivo. Non meno importante sarà ottenere, attraverso il dialogo, che essi stessi diventino consapevoli e accettino i propri limiti. Fargli capire che, contrariamente a quanto può sembrare, è nell’accettare e nel prevenire che troveranno la chiave per una vita più indipendente.
2. Osserva le condizioni fisiche degli anziani
Inizia spiegandole che i cambiamenti nelle sue condizioni fisiche sono normali. Con l’avanzare dell’età, la forza muscolare e l’equilibrio diminuiscono, il che può aumentare la probabilità di cadere. La persona anziana, la sua famiglia o chi se ne prende cura potrebbe non notare i cambiamenti immediati o il deterioramento della salute di quella persona, poiché può verificarsi gradualmente, quindi è importante cercare cure primarie, andare dal medico di famiglia e dal fisioterapista su base regolare per rilevare qualsiasi problema muscolo-scheletrico prima che si verifichi una caduta.
Alla fine della giornata, si tratta di sensibilizzare gli anziani che l’invecchiamento è normale, ma la sofferenza non dovrebbe esserlo. Ricordale che non è sola e insieme, farai tutto il necessario per evitare una caduta.
3. Sii attento ai segnali di pericolo
Se la persona anziana si aggrappa a pareti, mobili o altre persone mentre cammina, o se inciampa molto, potrebbe essere un segno che ha bisogno di rafforzare i muscoli e migliorare il senso dell’equilibrio. Lo stesso vale se ha difficoltà ad alzarti da una sedia. In questa fase, potresti anche aver bisogno di un ausilio per la deambulazione come un bastone o un deambulatore, anche se alcuni potrebbero essere riluttanti a usarli poiché lo vedono come un segno della loro perdita di indipendenza.
4. Osservare l’uso di calzature adeguate
Le scarpe influenzano non solo l’equilibrio di una persona, ma anche il rischio di cadere. Calzature adeguate forniscono un supporto alla caviglia e maggiore equilibrio. La suola deve essere antiscivolo, per garantire che la scarpa offra un buon grip su tutti i tipi di superfici. È anche essenziale che le scarpe aderiscano perfettamente al piede, ma non troppo strette nella parte anteriore. Infine, dopo tutte queste specifiche, è importante che le scarpe siano morbide e comode. Si consiglia di trattare qualsiasi condizione dei piedi con il proprio medico di famiglia, come l’alluce valgo, e di cercare aziende specializzate che realizzano calzature su misura in modo che la camminata sia il più confortevole e sicura possibile per i nostri anziani.
5. Capire quando introdurre ausili per la mobilità
In molti casi è ancora possibile recuperare la forza muscolare con l’aiuto di un fisioterapista, attraverso un regime di esercizi per ridurre il rischio di cadute, studiato appositamente per la persona anziana in questione. I vantaggi includono muscoli, ossa e tessuto connettivo più forti, maggiore consapevolezza dell’ambiente, più energia per un migliore equilibrio, un’andatura più sicura e una maggiore resistenza agli imprevisti. Se il programma di esercizi può essere svolto correttamente, potremmo anche evitare o posticipare l’uso di ausili per la mobilità e un notevole miglioramento della qualità della vita.
Tuttavia, quando questo recupero fisico non è possibile e l’uso di un bastone o di un deambulatore è inevitabile, dobbiamo intendere la situazione come un rischio eminente di caduta, soprattutto se l’anziano deve salire e scendere le scale nella sua vita quotidiana. Oltre ad essere un compito molto difficile e doloroso, salire e scendere le scale può anche essere pericoloso per una persona anziana in queste condizioni. In queste circostanze, una soluzione per eliminare il rischio di caduta sulle scale potrebbe essere l’installazione di un montascale, sotto la raccomandazione di un esperto di mobilità e dopo una rigorosa valutazione della mobilità degli anziani, della scala e dei dintorni.
